Tese (doutorado) - Programa de Pós-Graduação em Geografia, Instituto de Geografia, Universidade Federal de Jataí, 2025

A presente tese analisa os desafios socioeconômicos enfrentados pelos trabalhadores da melancia no município de Uruana-GO, considerando as transformações territoriais e laborais decorrentes da expansão do agronegócio sucroenergético na microrregião de Ceres. Uruana, conhecida como a "Capital da...

A presente tese analisa os desafios socioeconômicos enfrentados pelos trabalhadores da melancia no município de Uruana-GO, considerando as transformações territoriais e laborais decorrentes da expansão do agronegócio sucroenergético na microrregião de Ceres. Uruana, conhecida como a "Capital da Melancia", construiu sua identidade e economia em torno da produção da fruta, que historicamente gerou emprego e renda para diversas famílias. No entanto, a intensificação do cultivo da cana-de-açúcar tem modificado essa realidade, impactando a dinâmica do trabalho, a organização produtiva e a permanência dos agricultores na atividade. A pesquisa tem como objetivo compreender os efeitos socioeconômicos da perda da produção de melancia como principal fonte de renda dos trabalhadores, analisando as condições de trabalho, a mobilidade territorial da mão de obra e o papel do Estado nesse contexto. Para isso, foram utilizados métodos qualitativos e quantitativos, incluindo a história oral de vida, entrevistas com trabalhadores, análise documental e revisão bibliográfica. A abordagem metodológica permitiu captar as narrativas dos próprios trabalhadores, suas percepções sobre as mudanças no setor e as dificuldades enfrentadas diante da reestruturação produtiva imposta pelo agronegócio sucroenergético. Os resultados indicam que a modernização agrícola e a ampliação da cana-de-açúcar reduziram as oportunidades de emprego para os trabalhadores da melancia, intensificando processos de precarização e migração sazonal. Muitos desses trabalhadores, historicamente ligados à produção de melancia, passaram a se deslocar para outros estados em busca de trabalho, refletindo uma nova dinâmica de mobilidade do trabalho rural. Além disso, observa-se a ausência de políticas públicas eficazes que garantam a manutenção da cultura da melancia como alternativa viável de produção e desenvolvimento local. A análise das relações de trabalho evidencia um cenário de vulnerabilidade social, onde os trabalhadores enfrentam condições precárias, baixa remuneração e ausência de direitos trabalhistas formalizados. A territorialização do agronegócio e a concentração fundiária emergem como fatores determinantes na reconfiguração das atividades produtivas de Uruana, promovendo um cenário de exclusão socioeconômica para aqueles que dependem da cultura da melancia. Diante desse panorama, a tese destaca a necessidade de políticas públicas voltadas para a diversificação econômica da região, valorização da agricultura familiar e garantia de direitos trabalhistas aos trabalhadores do campo. Além disso, reforça a importância de compreender as transformações do território a partir da perspectiva dos próprios trabalhadores, cujas vozes muitas vezes são silenciadas nos debates sobre desenvolvimento e modernização agrícola. Os efeitos da expansão do agronegócio sucroenergético em Uruana exemplificam um fenômeno recorrente em diversas regiões do Brasil, onde a lógica do capital redefine as relações de produção e trabalho, colocando em xeque a sustentabilidade socioeconômica de comunidades rurais. Assim, esta pesquisa contribui para a compreensão das dinâmicas do trabalho rural e das estratégias de resistência dos trabalhadores da melancia diante das transformações em curso.

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This thesis analyzes the socioeconomic challenges faced by watermelon workers in the municipality of Uruana-GO, considering the territorial and labor transformations resulting from the expansion of the sugar-energy agribusiness in the Ceres microregion. Uruana, known as the "Watermelon Capital,"has...

This thesis analyzes the socioeconomic challenges faced by watermelon workers in the municipality of Uruana-GO, considering the territorial and labor transformations resulting from the expansion of the sugar-energy agribusiness in the Ceres microregion. Uruana, known as the "Watermelon Capital,"has built its identity and economy around watermelon production, which has historically generated employment and income for many families. However, the intensification of sugarcane cultivation has altered this reality, impacting labor dynamics, productive organization, and the permanence of farmers in this activity. The research aims to understand the socioeconomic impacts of losing watermelon production as the primary source of income for workers, analyzing working conditions, labor mobility, and the role of the State in this context. To achieve this, qualitative and quantitative methods were employed, including life history interviews, documentary analysis, and literature review. This methodological approach enabled the capture of workers' narratives, their perceptions of sectoral changes, and the challenges faced amid the productive restructuring imposed by the sugar-energy agribusiness. The findings indicate that agricultural modernization and the expansion of sugarcane have reduced employment opportunities for watermelon workers, intensifying precarization and seasonal migration. Many of these workers, historically linked to watermelon farming, have been forced to migrate to other states in search of employment, reflecting a new dynamic of rural labor mobility. Additionally, there is a notable absence of effective public policies ensuring the maintenance of watermelon farming as a viable alternative for local production and development. An analysis of labor relations reveals a scenario of social vulnerability, where workers face precarious conditions, low wages, and a lack of formal labor rights. The territorialization of agribusiness and land concentration emerge as key factors reshaping productive activities in Uruana, fostering socioeconomic exclusion for those dependent on watermelon cultivation. Given this scenario, the thesis highlights the need for public policies aimed at economic diversification in the region, valuing family farming, and ensuring labor rights for rural workers. Moreover, it underscores the importance of understanding territorial transformations from the perspective of the workers themselves, whose voices are often silenced in discussions about agricultural modernization and development. The impacts of the expansion of sugar-energy agribusiness in Uruana exemplify a recurring phenomenon in various regions of Brazil, where capitalist logic redefines production and labor relations, jeopardizing the socioeconomic sustainability of rural communities. Thus, this research contributes to the understanding of rural labor dynamics and the resistance strategies employed by watermelon workers amid ongoing transformations.